Wat is het verschil tussen sympathisch en parasympathisch zenuwstelsel?

Het sympathische zenuwstelsel is je "actiestand" — het zet je lichaam aan tot alertheid, verhoogde hartslag en paraatheid. Het parasympathische zenuwstelsel is je "rust- en herstelstand" — het zorgt voor spijsvertering, herstel en ontspanning. Bij chronische stress blijft het sympathische systeem te vaak actief, ten koste van herstel.

De twee werken als een wip: hoe meer tijd je dagelijks in de parasympathische stand doorbrengt, hoe makkelijker je systeem ook weer tot rust komt na een piek in de sympathische stand. Dat is precies waar gerichte ontspanningsoefeningen op inspelen.