Melatonine

Melatonine is een hormoon dat wordt geproduceerd door de pijnappelklier in de hersenen. Het speelt een cruciale rol in het reguleren van het slaap-waakritme (circadiaans ritme) van het lichaam. Het wordt in het lichaam aangemaakt vanaf het moment dat het donker is of als je je ogen gesloten houdt.

Het eerste deel van de naam melatonine komt van het Griekse melas (zwart of donker). Door te gaan slapen als de zon ondergaat, neem je als het ware een ‘melatoninebad’ en zorg je voor een sterke verhoging van de prolactine. Niet alleen bij de mens, maar bij alle zoogdieren is prolactine het hormoon dat zorgt voor de aanmaak van moedermelk.

Het meest opvallende effect van prolactine is dat dit hormoon de productie van T-cellen en NK-cellen (natural-killercellen) verhoogt. Dat zijn de eerstelijnsverdedigingscellen in je immuunsysteem, vooral in je afweer tegen kanker. Kanker komt bij dieren die in het wild leven niet voor. Als wij veertien uur per etmaal zouden slapen, zou er veel minder kanker voorkomen.

Functies van Melatonine

1. Regulatie van de Slaap-Waakcyclus:

• Melatonine wordt meestal ’s avonds en ’s nachts geproduceerd in reactie op duisternis, wat het lichaam signaleert dat het tijd is om te slapen. Het helpt de interne klok van het lichaam te synchroniseren met de cyclus van dag en nacht.

2. Antioxidante Eigenschappen:

• Melatonine heeft antioxidante eigenschappen en helpt het lichaam te beschermen tegen schade door vrije radicalen. Dit kan bijdragen aan de bescherming van cellen en weefsels tegen oxidatieve stress.

3. Immuunsysteem Ondersteuning:

• Het speelt een rol in de regulatie van het immuunsysteem en kan bijdragen aan het verbeteren van de immuunrespons.

Toepassingen van Melatoninesupplementen

1. Slaapproblemen:

• Melatonine wordt vaak gebruikt als supplement om mensen te helpen sneller in slaap te vallen en de slaapkwaliteit te verbeteren. Dit is vooral nuttig voor mensen met slapeloosheid of een verstoorde slaap-waakcyclus, zoals ploegendienstwerkers en mensen met jetlag.

2. Jetlag:

• Melatonine kan helpen om de symptomen van jetlag te verminderen door de slaap-waakcyclus aan te passen aan een nieuwe tijdzone.

3. Slaapstoornissen bij Kinderen:

• Melatonine wordt soms gebruikt bij kinderen met slaapstoornissen, vooral bij kinderen met aandoeningen zoals autisme of ADHD, om hun slaap te verbeteren.

Veiligheid en Bijwerkingen

1. Bijwerkingen:

• Mogelijke bijwerkingen van melatoninesupplementen zijn hoofdpijn, duizeligheid, slaperigheid overdag en soms kortdurende depressieve gevoelens.

2. Interacties:

• Melatonine kan interageren met bepaalde medicijnen, zoals bloedverdunners, immunosuppressiva, diabetesmedicatie en anticonceptiva. Het is belangrijk om een arts te raadplegen voordat je melatonine gebruikt als je andere medicatie neemt.

3. Langdurig Gebruik:

• Hoewel melatonine over het algemeen als veilig wordt beschouwd voor kortdurend gebruik, is er minder bekend over de veiligheid van langdurig gebruik. Raadpleeg een arts voor advies bij langdurig gebruik.

Dosering en Gebruik

• Dosering: De gebruikelijke dosering varieert van 0,5 mg tot 5 mg, afhankelijk van de reden voor het gebruik en de individuele reactie op het supplement. Het is vaak het beste om met een lage dosis te beginnen en deze indien nodig te verhogen.
• Timing: Melatonine moet meestal 30 tot 60 minuten voor het slapengaan worden ingenomen.